MUNDO - A polícia parou um carro de homens negros e confiscou duas de suas armas no “Lobby Day” anual da Virgínia, na segunda-feira, enquanto ativistas dos direitos das armas de brancos desafiavam as leis locais desimpedidos na capital do estado de Richmond.

Em um dia com tensões raciais em exibição, os manifestantes negros denunciaram o que chamaram de duplo padrão em um estado onde as pessoas são livres para portar armas abertamente.

Os virginianos convergem na capital a cada dia do lobby para fazer petições aos legisladores estaduais sobre questões de interesse público, mas o dia tem sido dominado por ativistas pelos direitos das armas nos últimos anos. Ele coincide com o dia de Martin Luther King Jr., que homenageia o herói dos direitos civis assassinado.

A Reuters testemunhou a parada policial dos afro-americanos, que contrastou com dezenas de ativistas pró-armas brancos a pé e em centenas de caminhões que percorriam as ruas de Richmond com bandeiras "Guns Save Lives" sem a intercessão da polícia.

Eles foram parados a um quarteirão do memorial de Richmond ao general confederado Robert E. Lee, menos de uma hora depois que um líder "boogaloo" branco e anti-governo se gabou em um megafone de que seu grupo estava violando as leis de armas de fogo e munições.

Um dos homens negros a quem as armas foram confiscadas desencadeou uma queixa carregada de palavrões, chamando-a de duplo padrão e um exemplo de por que muitos afro-americanos se ressentem da polícia.

“Todo mundo na cidade está carregando hoje, e você só está nos puxando”, gritou uma mulher negra que observava com um grupo de espectadores enfurecidos. “Grite para o dia de Martin Luther King!”

A polícia de Richmond não respondeu imediatamente a uma pergunta da Reuters sobre o incidente e sobre a alegação de discriminação dos manifestantes. No Twitter, a polícia disse que havia emitido uma intimação para um homem naquela cena por porte de arma de fogo escondida sem permissão, e confiscou a arma.

O Lobby Day deste ano ocorreu em um clima altamente polarizado, ocorrendo logo depois que apoiadores do presidente Donald Trump tomaram o Capitólio dos EUA e depois de um ano em que manifestantes anti-racistas e nacionalistas brancos se enfrentaram em manifestações nos Estados Unidos.

As autoridades estavam em alerta máximo em Richmond, cerca de 110 milhas (175 km) ao sul de Washington, DC, onde o presidente eleito democrata Joe Biden tomará posse na quarta-feira, substituindo o republicano Trump.

As janelas da casa de governo foram fechadas com tábuas, a entrada pública foi cercada e a polícia patrulhou o terreno.

Mas apenas dezenas de manifestantes se reuniram na segunda-feira, em comparação com a multidão de 22.000 no ano passado, conforme estimado pela polícia.

Da mesma forma, as manifestações pró-Trump em todo o país no domingo em grande parte fracassaram depois que vários estados implantaram a Guarda Nacional.

Cerca de uma hora antes dos homens negros serem parados, o líder do boogaloo Mike Dunn ergueu um megafone ao lado de cerca de 10 membros de seu grupo “Últimos Filhos da Liberdade”, todos homens brancos.

Dunn disse aos repórteres e à polícia reunidos que seu grupo carregava abertamente rifles semiautomáticos "em puro desafio" às leis locais e "revistas de balanço (revistas de munição) com o dobro do limite legal".

Dunn confirmou à Reuters que seu grupo não enfrentou reação policial.

A lei municipal permite que a polícia proíba o porte de armas abertamente em grandes eventos públicos, mas não interveio contra a maioria dos proprietários de armas na segunda-feira.

“Virginia é e continua sendo um estado de transporte aberto”, disse a polícia de Richmond em um comunicado.

Os manifestantes, incluindo boogaloos vestindo suas camisetas havaianas, Proud Boys e cerca de 20 membros de dois grupos de autodefesa negros foram superados em número pelos repórteres.

Apesar de estarem unidos em seu apoio aos direitos das armas, as tensões raciais eram visíveis.

Os membros do Black Lives Matter 757 e do Original Black Panthers of VA estavam conversando com repórteres perto da assembleia estadual de Richmond quando um grupo de Proud Boys passou mostrando o gesto com a mão "OK" comumente usado como um sinal de poder branco.

*Por: Julia Harte e Julio-Cesar Chavez / REUTERS