GAZA/JERUSALÉM - Os militares israelenses disseram neste domingo que continuariam a permitir que os moradores de Gaza evacuassem para o sul e centenas de milhares de pessoas já haviam se mudado, enquanto suas tropas se preparavam para um ataque terrestre à Faixa de Gaza controlada pelo Hamas em retaliação para ataques sem precedentes.

Israel prometeu aniquilar o grupo militante Hamas depois que os seus combatentes invadiram cidades israelenses atirando em homens, mulheres e crianças e fazendo reféns, no pior ataque contra civis na história do país.

Cerca de 1.300 pessoas foram mortas no ataque inesperado, e imagens de vídeo de celulares e relatos de serviços médicos e de emergência sobre atrocidades nas cidades e kibutzes invadidos aprofundaram o sentimento de choque de Israel.

Israel respondeu submetendo Gaza ao bombardeamento mais intenso que alguma vez viu, colocando o pequeno enclave, onde vivem 2,3 milhões de palestinianos, sob cerco total e destruindo grande parte das suas infra-estruturas.

As autoridades de Gaza disseram que mais de 2.300 pessoas foram mortas, um quarto delas crianças, e quase 10 mil ficaram feridas. As equipes de resgate procuraram desesperadamente por sobreviventes dos ataques aéreos noturnos. Um milhão de pessoas teriam deixado suas casas.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, está na região tentando garantir a libertação de 126 reféns que Israel diz terem sido levados de volta a Gaza pelo Hamas e evitar que a guerra se espalhe.

Blinken disse que teve uma reunião “muito produtiva” com o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman em Riad no domingo e que viajaria mais tarde para o Egito, cuja passagem de Rafa é agora vista como a principal porta de entrada para a ajuda chegar a Gaza.

A violência em Gaza tem sido acompanhada pelos confrontos mais mortíferos na fronteira norte de Israel com o Líbano desde 2006, aumentando o receio de que a guerra se espalhe para outra frente.

O Irão, inimigo regional de Israel, que apoia o Hamas, elogiou o ataque do Hamas a Israel, mas negou qualquer envolvimento. A sua missão na ONU afirmou na noite de sábado que se os “crimes de guerra e genocídio” de Israel não fossem interrompidos imediatamente, “a situação poderia sair do controlo” e ter consequências de longo alcance.

O Hamas disse num comunicado que e o Irão “concordaram em continuar a cooperação” para alcançar os objetivos do grupo.

O conselheiro de segurança nacional do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, alertou no sábado o grupo militante libanês Hezbollah, também apoiado pelo Irã, para não tomar medidas que possam levar à "destruição" do Líbano.

Os confrontos na fronteira de Israel com o Líbano, até agora limitados, recomeçaram no domingo, quando combatentes do Hezbollah lançaram um míssil contra uma aldeia fronteiriça israelita, matando uma pessoa e ferindo outras três. Os militares israelenses disseram que estavam atacando o Líbano em retaliação.

A Síria, que também faz fronteira com Israel e tem ligações com o Irão, acusou Israel de realizar ataques contra os seus aeroportos, enquanto Israel acusou o Irão de tentar contrabandear armas através da Síria.

LUTA PARA SAIR

No meio dos esforços diplomáticos para conter a guerra, as condições dentro de Gaza – onde a água, a energia e os fornecimentos médicos foram cortados – continuaram a deteriorar-se.

O Ministério da Saúde palestino disse na manhã de domingo que 300 pessoas, a maioria crianças e mulheres, foram mortas e mais 800 ficaram feridas em Gaza durante as últimas 24 horas.

A única rota de saída de Gaza que não estava sob controlo israelita era um posto de controlo com o Egipto em Rafah.

O Egito afirma oficialmente que seu lado está aberto, mas o tráfego está interrompido há dias por causa dos ataques israelenses. Fontes de segurança egípcias disseram que o lado egípcio estava a ser reforçado e que o Cairo não tinha intenção de aceitar um influxo maciço de refugiados.

Na sexta-feira, os militares israelitas disseram aos residentes da metade norte da Faixa de Gaza, que inclui o maior colonato do enclave, a Cidade de Gaza, para se deslocarem imediatamente para sul.

No sábado, disse que garantiria a segurança dos palestinos que fogem em duas estradas principais até as 16h (13h GMT). No domingo, disse que continuaria a permitir que os habitantes de Gaza evacuassem para o sul, e centenas de milhares de pessoas o fizeram.

O Hamas disse às pessoas para não saírem, dizendo que as estradas não eram seguras. Ele disse que dezenas de pessoas foram mortas em ataques a carros e caminhões que transportavam refugiados na sexta-feira. A Reuters não conseguiu verificar esta afirmação de forma independente.

"Não podíamos sair. Disseram para irmos para o sul, mas não tem transporte... Houve um engarrafamento. Alguns carros foram bombardeados por ataques aéreos. Durante a noite, as crianças me abraçam e começam a chorar e gritar dizendo: 'Salve-nos, salve-nos'. Como podemos salvá-los?", disse Fadi Daloul, morador de Gaza, que estava abrigado com sua família em uma escola.

Alguns habitantes de Gaza prometeram ficar, lembrando-se da “Nakba”, ou “catástrofe”, quando muitos palestinianos foram forçados a abandonar as suas casas durante a guerra de 1948 que acompanhou a criação de Israel.

Israel diz que o Hamas está impedindo as pessoas de saírem para usá-las como escudos humanos, o que o Hamas nega.

Por Nidal Al-Mughrabi e Emily Rose / REUTERS

ISRAEL - A troca de hostilidades entre Israel e o grupo palestino Hamas, que controla Gaza, foi intensificada na terça-feira (11), com bombardeios aéreos para os dois lados, em um dia que lembrou o último grande conflito entre as duas partes, em 2014. Em dois dias, 30 palestinos e três israelenses morreram.

Um prédio residencial de 13 andares em Gaza desabou após um entre dezenas de ataques aéreos de Israel. No meio da noite, moradores da Faixa de Gaza disseram que sentiram suas casas estremecendo e viram o céu se iluminar com ataques quase constantes de Israel.

Os israelenses correram para se abrigar em comunidades a mais de 70 km acima da costa em meio a sons de explosões de mísseis interceptores israelenses. Israel disse que centenas de foguetes foram disparados por grupos militantes palestinos.

O conflito entre Israel e as facções de Gaza foi provocado pelo choque entre palestinos e a polícia de Israel na Mesquita de al-Aqsa em Jerusalém na segunda-feira (10).

Mesmo antes de disparos enviados em retaliação pela destruição do prédio, que continha um escritório civil do Hamas, Israel reportou que 480 foguetes haviam sido disparados além da fronteira por grupos militantes palestinos, o que fez comunidades israelenses inteiras correrem para buscar proteção em abrigos anti-bombardeio.

Não parecia haver fim iminente para a violência. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, advertiu que os militantes pagariam um preço "muito alto" pelos foguetes, que alcançaram os arredores de Jerusalém na segunda-feira durante um feriado em Israel em comemoração à captura de Jerusalém Oriental em uma guerra de 1967.

"Estamos no auge de uma campanha de peso", disse Netanyahu em comentários televisionados ao lado de seu ministro da Defesa e chefe militar.

A Casa Branca condenou os ataques de morteiros e disse que Israel tinha um direito legítimo de se defender, mas afirmou que o principal foco dos Estados Unidos era na desaceleração do conflito.

*Por  Nidal al-Mughrabi e Jeffrey Heller - Repórteres da Reuters

JERUSALÉM - Manifestantes palestinos atiraram pedras e policiais israelenses dispararam granadas de atordoamento e balas de borracha em confrontos diante da mesquita de Al-Aqsa, em Jerusalém, na segunda-feira (10), quando Israel comemorou o aniversário da captura de partes da cidade na Guerra dos Seis Dias.

A Sociedade do Crescente Vermelho (movimento internacional humanitário) palestina disse que mais de 305 palestinos ficaram feridos no episódio e que ao menos 228 deles foram levados a hospitais. Vários se encontram em estado grave, e a polícia informou que 21 agentes ficaram feridos.

Al-Aqsa, o terceiro local mais sagrado do Islã, é um foco de violência em Jerusalém durante o mês muçulmano sagrado do Ramadã, e os conflitos causam preocupação internacional.

As tensões aumentaram porque Israel comemorou o "Dia de Jerusalém", a celebração anual da conquista de Jerusalém Oriental e da Cidade Velha murada, que abriga sítios sagrados muçulmanos, judeus e cristãos.

Na tentativa de amenizar a situação, a polícia israelense disse que proibiu que grupos judeus fizessem visitas nesta data à praça sagrada que abriga Al-Aqsa, que é reverenciada como o local original de templos bíblicos.

A polícia também estudava redirecionar um desfile tradicional do Dia de Jerusalém, no qual milhares de jovens judeus portando bandeiras de Israel atravessam o Portão de Damasco da Cidade Velha e o Bairro Muçulmano.

A polícia disparou gás, granadas de atordoamento e balas de borracha contra centenas de palestinos que os alvejaram com pedras na praça de Al-Aqsa, disseram testemunhas.

A violência no complexo sagrado diminuiu várias horas depois de começar, e testemunhas disseram que a polícia israelense começou a permitir a entrada de palestinos de mais de 40 anos.

Em comentários públicos, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse que seu país está determinado a manter a lei e a ordem em Jerusalém, preservando ao mesmo tempo a "liberdade de culto e a tolerância a todos".

Nabil Abu Rudeineh, porta-voz do presidente palestino, Mahmoud Abbas, acusou "forças de ocupação israelenses" de realizarem uma "operação brutal" em Al-Aqsa.

As tensões também são insufladas pelos planos de expulsão de várias famílias palestinas do bairro de Sheikh Jarrah, em Jerusalém Oriental.

*Por Jeffrey Heller - Repórter da Reuters