KIEV - Uma importante autoridade ucraniana disse nesta sexta-feira que a Rússia está levando combatentes mercenários do Grupo Wagner de outras partes da linha de frente para lutar em Bakhmut, no leste da Ucrânia, e que Moscou quer capturar a cidade a tempo para as comemorações do Dia da Vitória em 9 de maio.

A vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar, fez os comentários depois que o líder do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, disse que suas forças mercenárias se retirariam de Bakhmut em 10 de maio devido a pesadas perdas e suprimentos inadequados de munição.

Isso ocorreria um dia após os eventos anuais que comemoram a vitória soviética sobre a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial, um dia importante no calendário russo.

"Agora estamos vendo eles puxando (combatentes) de toda a linha ofensiva onde os combatentes do Wagner estavam, eles estão puxando para a direção de Bakhmut", afirmou Maliar em comentários televisionados.

Ela disse que as forças ucranianas não estavam apenas na defensiva na cidade, mas também realizando ataques. Espera-se que Kiev lance nas próximas semanas uma contraofensiva para tentar repelir as forças russas no leste e no sul.

"Os russos estão inclinados ao simbolismo, seu mito histórico chave é 9 de maio e eles realmente estabeleceram o objetivo de assumir o controle de Bakhmut até esta data", declarou ela.

Os mercenários de Prigozhin têm liderado o ataque de meses da Rússia a Bakhmut, na região industrial de Donbas.

Embora de valor estratégico militar questionável, Bakhmut, que tinha uma população pré-guerra de 70.000 pessoas, assumiu uma enorme importância simbólica na invasão da Rússia. As baixas foram altas.

A Rússia marca anualmente o dia 9 de maio com uma grande parada militar na Praça Vermelha comandada pelo presidente Vladimir Putin.

por Por Pavel Polityuk / REUTERS