EUA - Prevista para começar em 20 de março, a temporada 2022 da Fórmula 1 contará com um veterano a menos no grid, já que o campeão mundial de 2007 Kimi Raikkonen se aposentou no fim do campeonato passado. Passado seu primeiro mês depois de "pendurar" o capacete, o finlandês não poupou palavras ao dar sua opinião sobre o mundo que deixou para trás no esporte, fora das pistas.

- Tem sido assim por muitos anos, muitos anos. Talvez as pessoas percebam melhor agora. Eu não me envolvo. Sei de um monte de coisas que acontecem, mas fico de fora. Não é muito saudável se envolver com essas coisas sempre - comentou o ex-piloto da Alfa Romeo.

Piloto com maior número de GPs disputados, um total de 349, Raikkonen chegou na F1 em 2001, correndo pela Sauber.

Nos 20 anos seguintes, faturou os vice-campeonatos de 2003 e 2005 com a McLaren, foi campeão mundial em 2007 pela Ferrari, representou a Lotus de 2012 a 2013 e retornou à escuderia italiana em 2014 até assinar com a Alfa Romeo para 2019.

O finlandês tirou um período sabático da F1 em 2010 e 2011; nesse período, aventurou-se em categorias como a NASCAR, nos Estados Unidos, e o Mundial de Ralí.

Ao longo das últimas duas décadas, Raikkonen viu a F1 passar por uma série de mudanças de pequeno e grande impacto, sobretudo a adoção de três tipos de motores diferentes, encerrando e inaugurando eras importantes na categoria. Ainda assim, ele a vê dominada pelo fator financeiro.

- O dinheiro com certeza muda as coisas, como em qualquer esporte. E quanto mais dinheiro em jogo, mais política. Com certeza ele desempenha um papel importante, e poder. As pessoas querem ter poder, isso e aquilo. Muitos políticos se sairiam bem aqui! - brincou.

O ex-piloto da Alfa Romeo deixou a F1 com 21 vitórias, 18 poles positions e 103 pódios, além do título que conquistou em 2007 com a Ferrari. Ele é o quinto piloto da história a terminar uma corrida mais vezes entre os três primeiros. Em seu último ano, ele foi 16º colocado no Mundial, com dez pontos.

Com a aposentadoria do finlandês de 42 anos, Fernando Alonso (40), Lewis Hamilton (37) e Sebastian Vettel (34) passam a ocupar, respectivamente, os lugares de mais experiência na F1. E é de consciência leve que Raikkonen deixará para trás os rivais, a categoria e toda a bagagem extra que ela traz para a competição: