LONDRES - Os organizadores de Wimbledon confirmaram a proibição de jogadores de tênis russos e belarussos por conta da invasão russa à Ucrânia, em um comunicado na quarta-feira (20): “é nossa responsabilidade desempenhar nosso papel nos esforços generalizados do governo, indústria, instituições esportivas e criativas para limitar a influência global da Rússia através dos meios mais fortes possível”.

Wimbledon, o terceiro Grand Slam do ano, está marcado para começar em 27 de junho.

O Kremlin disse anteriormente que a proibição de jogadores russos é “inaceitável”. O porta-voz do governo, Dmitry Peskov, respondeu a uma pergunta sobre a proibição de jogadores russos e belarussos no torneio.

“Fazer atletas vítimas de algum tipo de preconceito político, intrigas, ações hostis ao nosso país é inaceitável. Só podemos expressar arrependimento aqui”, disse Peskov em uma teleconferência com repórteres.

“Considerando que a Rússia é afinal um país de tênis muito forte, nossos tenistas estão nas primeiras linhas do ranking mundial, a própria competição sofrerá com sua remoção”, disse Peskov.

“Eu gostaria de desejar que os caras façam tudo para não perder a forma e não perder sua classe mundial de tênis.”

O All England Lawn Tennis Club (AELTC), que organiza e sedia o evento, disse à CNN no início deste mês que estava “continuando a se envolver em discussões com o governo do Reino Unido, a LTA (Lawn Tennis Association) e os órgãos governamentais internacionais da tênis” em relação à participação de jogadores russos e belarussos.

Os organizadores acrescentaram que planejavam tomar uma decisão antes do prazo de inscrição em meados de maio. A proibição impede que vários jogadores de alto escalão compitam no icônico Grand Slam de quadra de grama.

Quatro homens russos, incluindo o número dois do mundo e atual campeão do US Open, Daniil Medvedev, estão atualmente classificados entre os 30 melhores do ATP Tour. A Rússia tem cinco mulheres no top 40 do ranking do WTA Tour. Aryna Sabalenka, de Belarus, está atualmente em quarto lugar no mundo e foi semifinalista de Wimbledon no ano passado, enquanto a compatriota Victoria Azarenka, ex-número um do mundo, está atualmente em 18ª.

A decisão da AELTC é a primeira vez que jogadores russos e belarussos são proibidos de competir em um evento de tênis de elite. Os órgãos dirigentes do tênis baniram a Rússia e Belarus das competições internacionais de equipes após a invasão. Jogadores individuais podem competir nos circuitos ATP e WTA, mas não sob o nome ou a bandeira de seus países.

O presidente da Federação Russa de Tênis, Shamil Tarpichev, disse ao jornal Sport Express do país mais cedo que não havia nada que pudesse fazer.

“Acho que esta decisão está errada, mas não há nada que possamos mudar”, disse Tarpichev. “A Federação Russa de Tênis já fez tudo o que podia.”

“Não quero falar sobre isso, mas direi que essa decisão vai contra os atletas. Estamos trabalhando na situação, é tudo o que posso dizer.”

Wimbledon não baniu atletas de países desde a Segunda Guerra Mundial, quando jogadores da Alemanha e do Japão não foram autorizados a competir. Mais cedo, as jogadoras ucranianas Elina Svitolina e Marta Kostyuk emitiram declarações pedindo a proibição geral de atletas russos e belorussos de eventos internacionais.

O grupo de pressão internacional liderado por atletas, Global Athlete, disse que banir jogadores dos dois países também “protegeria esses atletas que não têm escolha de se retirar das competições”.

“Esses atletas devem seguir as ordens dos líderes de seus países”, acrescentou.

O ministro do Esporte britânico, Nigel Huddleston, disse no mês passado que não se sentiria confortável com um “atleta russo com a bandeira russa” e vencendo Wimbledon em Londres.

*com informações da Reuters

Aleks KlosokAnna Chernova, da CNN