ARÁBIA SAUDITA - Faltam mais duas semanas para a reunião da Opep+, mas os sauditas e os russos decidiram não intervir e deixar o mercado continuar em colapso.

Em resposta urgente a uma matéria do Wall Street Journal na segunda-feira, o Ministro saudita da Energia, Abdulaziz bin Salman, negou que a aliança de 23 nações produtoras de petróleo sob seu comando estivesse trabalhando em um aumento de produção de 500.000 barris por dia para anunciar na reunião de 4 de dezembro.

Se o relatório do WSJ tivesse sido verdadeiro, teria sido uma mudança para o corte de 2 milhões de barris por dia que a Opep+ havia anunciado para novembro. Teria sido uma caminhada pequena em barris, mas enorme em boa vontade, fazendo maravilhas para as relações sauditas com os EUA. Mas, infelizmente, martelar ainda mais os preços do petróleo bruto já em queda livre.

Tanto o contrato futuro do petróleo WTI, negociado em Nova York, quanto o Brent, cotado em Londres e referência mundial de preço, atingiram seu ponto mais baixo desde o início do ano na manhã de segunda-feira, em parte com base na história do WSJ.

Mas a informação não era verdadeira, disse o ministro saudita da energia Abdulaziz em uma declaração feita pela agência de notícias estatal SPA.

"É sabido que a OPEP+ não discute nenhuma decisão antes da reunião", disse Abdulaziz, referindo-se à reunião de 4 de dezembro.

Ele acrescentou: "O corte atual de 2 milhões de barris por dia pela Opep+ continua até o final de 2023 e se houver necessidade de tomar outras medidas, reduzindo a produção para equilibrar a oferta e a demanda, sempre estaremos prontos para intervir".

E, assim como na tática, o vice-primeiro-ministro russo Alexander Novak, aliado mais próximo de Abdulaziz fora do Golfo na Opep+, chegou com suas próprias respostas à próxima decisão de 5 de dezembro das nações ocidentais sobre uma possível proibição de importação e um limite de preço para o petróleo russo.

Novak reiterou a posição da Rússia de não vender seu petróleo a nações que participariam do limite de preços, um plano elaborado pelo Ocidente para limitar o financiamento que Moscou poderia ter em sua guerra contra a Ucrânia. O vice-primeiro-ministro russo também disse algo mais que ajudou os preços do petróleo bruto a voltar ao positivo para o dia: no caso de um limite de preço do petróleo, a Rússia também pode reduzir a produção de petróleo.

"A menor oferta será o resultado de um limite de preço para o petróleo russo", acrescentou Novak.

O WTI, que atingiu a mínima de US$ 75,30 na segunda-feira, marcando um fundo desde janeiro, recuperou a maior parte de suas perdas ao meio-dia, respondendo às observações de Abdulaziz e Novak. Às 16h59, o valor de referência do petróleo bruto dos EUA estava em US$ 79,92, queda de 0,24%. O WTI fechou em $79,73 por barril, baixa de 35 centavos, ou 0,44%.

O Brent afundou para $82,36 mais cedo, seu valor mais baixo desde fevereiro, antes de recuperar para US$87,33, 29 centavos mais baixo ou 0,3%, no dia.

"É interessante a resposta coordenada que obtivemos dos sauditas e dos russos ao negar a reportagem do WSJ e colocar um piso sob a venda de petróleo", disse John Kilduff, sócio fundador do fundo de hedge de energia Again Capital, de Nova York. "A mais de duas semanas para a reunião da Opep+ e eles têm muito em risco na frente dos preços se mantiverem calados até lá".

Os preços brutos também entraram brevemente na sexta-feira em um modo "contango" - uma estrutura de mercado que define fraqueza - pela primeira vez desde 2021. Sob esta dinâmica, o contrato de petróleo do mês da frente no mercado futuro negocia com desconto para o mês próximo. Embora a diferença em si mesma possa ser pequena, ela força os compradores que desejam manter uma posição no petróleo no momento do vencimento do contrato a pagar mais para mudar para um novo contrato de primeiro mês.

Com tal negatividade no petróleo bruto agora, todas as atenções estão voltadas para o que a aliança de produtores de petróleo da Opep+ fará quando se reunir em 4 de dezembro.

A aliança que reúne a OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo), liderada pelos saudita e com 13 membros, com outros 10 produtores de petróleo liderados pela Rússia - concordou em sua reunião anterior em cortar a produção em 2 milhões de barris por dia a fim de aumentar os preços do Brent e do petróleo bruto dos EUA que haviam caído acentuadamente em relação aos máximos de março.

Logo após essa decisão da Opep+, o Brent passou de um mínimo de cerca de 82 dólares por barril para quase 100 dólares em poucos dias (tinha atingido quase 140 dólares no início de março). O WTI subiu de $76 para $96 (o WTI estava a pouco mais de $130 em março). Ambos os indicadores perderam todos esses ganhos nas últimas duas semanas, levantando questões sobre se a Opep+ irá fazer ainda mais cortes para sustentar o mercado novamente.

As observações de Abdulaziz na segunda-feira indicaram a probabilidade de novos cortes, especialmente quando ele disse que a aliança estará "pronta para intervir" se houver a necessidade de "tomar mais medidas reduzindo a produção para equilibrar a oferta e a demanda".

O corte de 2 milhões de barris da Opep+ não foi boa para os Estados Unidos.

As relações sauditas com os Estados Unidos atingiram um ponto baixo em relação às divergências sobre a produção de petróleo este ano, embora o WSJ tenha relatado na segunda-feira que as autoridades americanas estavam olhando para a reunião de 4 de dezembro da Opep+ com alguma esperança.

A conversa sobre um aumento da produção surgiu depois que a administração Biden disse a um juiz do tribunal federal que o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman deveria ter imunidade soberana de uma ação judicial federal americana relacionada ao brutal assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi. A decisão de imunidade equivalia a uma concessão a Mohammed, reforçando sua posição como governante de fato do reino depois que a administração Biden tentou durante meses isolá-lo.

O WSJ reconheceu em sua reportagem que seria um momento incomum para a Opep+ considerar um aumento de produção, com os preços globais do petróleo caindo mais de 10% desde a primeira semana de novembro, em uma manchete de Covid sem controle na China.

O surgimento de casos de coronavírus na China convidou a novas medidas de bloqueio em algumas das maiores cidades do país, aumentando a preocupação com a diminuição da demanda por petróleo bruto no maior importador mundial da commodity. O país está atualmente lutando com seu pior surto de COVID desde abril, que tinha visto várias cidades serem colocadas sob bloqueio.

Um relatório no início deste mês disse que várias refinarias chinesas pediram à Saudi Aramco (TADAWUL:2222) para fornecer quantidades menores de petróleo em dezembro, o que poderia apontar para a desaceleração dos embarques de petróleo para o país. A China também aumentou suas cotas de exportação de combustível refinado, indicando potencialmente um excedente em estoques de petróleo bruto devido ao declínio da demanda.

Mesmo assim, alguns delegados da Opep+ aparentemente disseram ao WSJ que um aumento de produção poderia ocorrer em dezembro, em resposta às expectativas de que o consumo de petróleo normalmente aumenta no inverno. A demanda de petróleo deverá aumentar em 1,69 milhões de barris por dia para 101,3 milhões de barris por dia até o primeiro trimestre do próximo ano, em comparação com o nível médio em 2022.

O ministro saudita da energia Abdulaziz também disse no passado que o reino forneceria petróleo a "todos os que precisam dele".

Por Barani Krishnan / Investing.com